Песнь барда

Я долго был в чужой стране,

        Дружин Днепра седой певец,

И вдруг пришло на мысли мне

        К ним возвратиться наконец.

Пришел — с гуслями за спиной —

        Былую песню заиграл...

Напрасно! — князь земли родной

        Приказу ханскому внимал...

                           II

В пустыни, где являлся враг,

        Понес я старую главу,

И попирал мой каждый шаг

        Окровавленную траву.

Сходились к брошенным костям

        Толпы зверей и птиц лесных,

Затем что больше было там

        Число убитых, чем живых.

                           III

Кто мог бы песню спеть одну?

        Отчаянным движеньем рук

Задев дрожащую струну,

        Случалось, исторгал я звук;

Но умирал так скоро он!

        И если б слышал сын цепей,

То гибнущей свободы стон

        Не тронул бы его ушей.

                           IV

Вдруг кто-то у меня спросил:

        «Зачем я часто слезы лью,

Где человек так вольно жил?

        О ком бренчу, о ком пою?»

Пронзила эта речь меня —

        Надежд пропал последний рой;

На землю гусли бросил я

        И, молча, раздавил ногой.